home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 070191 / 0701680.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  2.4 KB  |  56 lines
  1.                                                                                 FROM THE PUBLISHER, Page 18
  2.  
  3.  
  4.  
  5.     "Any reporter who covers crime knows that when the flash-bang
  6. goes off at the front door, the SWAT team is storming the back
  7. door," says correspondent Elaine Shannon. And so, when Pablo
  8. Escobar Gaviria, the ferocious leader of the Medellin drug
  9. cartel, surrendered to authorities in Colombia last week,
  10. Shannon knew that the real story lay elsewhere. "Escobar is a
  11. terrific sound-and-light show," she says. "But people of such
  12. towering stupidity always flame out." In her eyes, the group to
  13. watch is the Cali cartel. And, as deftly laid out by her in one
  14. of this week's cover stories, its members have the brains.
  15.  
  16.     "I look at organized-crime groups the way I might analyze
  17. companies in which I am considering investing," says Shannon,
  18. who has kept tabs on the Cali group since 1984. "Medellin had
  19. more wholesale and retail outlets, but the organizations were
  20. sloppy and high-handed. Cali, on the other hand, is always
  21. finding new ways to handle high volume with efficiency and
  22. security. They're like Detroit and the Japanese automakers used
  23. to be."
  24.  
  25.     Shannon is the author of Desperados: Latin Drug Lords,
  26. U.S. Lawmen, and the War America Can't Win. The book was turned
  27. into last year's Emmy-winning mini-series Drug Wars: The
  28. Camarena Story. She began working on our cover piece last fall
  29. by interviewing U.S. drug-trafficking experts. In March she went
  30. to Colombia to describe the world of the cartel chiefs.
  31.  
  32.     Meanwhile, TIME's Latin America bureau chief, John Moody,
  33. and Bogota reporter Tom Quinn had been angling for an interview
  34. with cartel patriarch Gilberto Rodriguez Orejuela. Finally, word
  35. came in April that the "Chess Player" was ready to talk. Moody
  36. and Quinn flew from Bogota to Cali and waited tensely for a
  37. phone call. "We began to worry: Had Rodriguez changed his mind
  38. or, worse, was this some elaborate trap?" John recalls. About
  39. 50 journalists have been killed in Colombia since 1980. But the
  40. call eventually came, and they were driven to meet Rodriguez.
  41. The Cali chief talked calmly. "There was no blood dripping from
  42. fangs, no guns in hidden holsters, no ugly threats," says
  43. Moody. "My abiding impression of Rodriguez is that he could be
  44. anyone's dad or uncle." And that's the true terror.
  45.  
  46.  
  47.     -- Robert L. Miller
  48.  
  49.  
  50.  
  51.  
  52.  
  53.  
  54.  
  55.  
  56.